Space Scoop

9 de May de 2013: Como el legendario fénix (o Fawks, si eres un fan de Harry Potter), cierto número de planetas similares a la Tierra se ha visto que renacían de las cenizas de una pareja de estrellas totalmente agotadas, a muchos años-luz de nuestro Sistema Solar.

2 de May de 2013: No hay atmósfera en el espacio. Esto significa que no hay tiempo meteorológico: no hay brisa fresca, ni lluvia torrencial y, definitivamente, no hay nieve... pero hay nubes. Las nebulosas son nubes de gas y polvo en el espacio. 'Nebula' es de hecho la palabra en latín para 'nube'. Hay muchas clases diferentes de estas nubes: algunas son los restos de estrellas muertas, mientras otras son regiones de intenso nacimiento de estrellas, como ésta. De hecho, podemos ver dos tipos diferentes en esta espectacular imagen nueva: nebulosas de emisión y nebulosas de reflexión.

30 de April de 2013: El Universo es enorme y está lleno de espacio vacío. La luz de la estrella más cercana fuera de nuestro sistema solar tiene que viajar a través del negro espacio vacío durante 4.2 años antes de que alcance nuestros ojos, incluso aunque la luz se desplace más rápido que cualquier otra cosa del Universo, ¡y vivimos en una región muy densamente poblada del espacio! Pero de algún modo, a pesar de todo este espacio vacío, las galaxias que chocan unas con otras son un espectáculo bastante común. Una colisión de ese tipo ha sido atrapada en esta foto cósmica, que muestra la enorme nube de gas caliente que rodea dos grandes galaxias en colisión llamadas NGC 6240.

25 de April de 2013: ¿Alguna vez te has preguntado por qué la gente del otro lado del planeta no se cae? En el siglo XVII, un señor llamado Isaac Newton encontró una respuesta: gravedad. Newton explicó que la gravedad es una fuerza que atrae a todos los cuerpos que tienen masa. La gravedad es responsable de mantener nuestro pies en el suelo y mantener la Tierra y todos los demás planetas de nuestro Sistema Solar en sus órbitas alrededor del Sol.

25 de April de 2013: Júpiter es un gigante gaseoso y el planeta mayor de nuestro Sistema Solar, conteniendo el 70% de la masa de todos los otros planetas juntos. Cuando los científicos llamaron a Júpiter gigante gaseoso, no estaban exagerando - si te lanzaras con paracaídas a Júpiter, nunca alcanzarías suelo firme. Durante decenas de miles de kilómetros caerías a través de la gruesa, tormentosa atmósfera, antes de encontrarte con lo que es probablemente lo más extraño del planeta: ¡un océano de un fluido exótico, de 40 000 km de profundidad!

19 de April de 2013: En la Vía Láctea - la galaxia en la que vivimos - las estrellas nacen en un hogar seguro, rodeadas por nubes de gas protectoras, suaves, que no se mueven. ¡Pero qué diferente es la situación en una pequeña galaxia lejana, a una distancia de 55 millones de años-luz! Esta galaxia enana está actualmente volando a través de un grupo de galaxias a la alarmante velocidad de 1000 km por segundo. Durante su vuelo, está dejando atrás una larga estela de gas. Y a diferencia de nuestra Vía Láctea, las condiciones en esta estela son lo que llamarías bastante extremas. Las temperaturas alcanzan un intenso millón de grados y violentos vientos de ciclón soplan a la asombrosa velocidad de 4 kilómetros por hora.

17 de April de 2013: Los mayores brotes de nacimiento de estrellas en el Universo primitivo tuvieron lugar en galaxias que contenían grandes cantidades de polvo cósmico. Pero el polvo que contienen esas galaxias tan fértiles las oscurece a la vista, haciéndolas difíciles de observar con telescopios normales. Durante 10 años los astrónomos han intentado tomar imágenes cercanas de estas jóvenes galaxias, todas ellas sufriendo un masivo "baby boom" estelar. Ahora, después de solo cuatro semanas en acción, el telescopio especial ALMA ha conseguido encontrar más de 100. ¡Esto es más de las que han encontrado todos los otros telescopios juntos! Puedes ver una selección de esas galaxias en estas fotografías.

10 de April de 2013: Si eres un lector habitual de Space Scoop, probablemente habrás visto ya muchas imágenes emocionantes del espacio. ¡Pero conviene que prestes una atención especial a esta borrosa mancha verde, porque es el destino futuro de nuestro Sol! (Pero no te preocupes, ¡todavía nos quedan otros 5 mil millones de años antes de que esto ocurra!)

3 de April de 2013: Nuestra galaxia, La Vía Láctea, es más que sólo una espiral barrada gigante que contiene cientos de miles de millones de estrellas. También es el centro de un colosal imperio y gobierna cerca de 20 galaxias más pequeñas que están en órbita a su alrededor, de forma parecida al modo en que nuestra Luna gira en órbita alrededor de la Tierra. Las estrellas brillantes y los resplandecientes arcos de gas de esta fotografía se encuentran en uno de estos sujetos: una galaxia enana llamada la Pequeña Nube de Magallanes.

2 de April de 2013: Hace unas pocas semanas, los astrónomos vieron asombrados cómo un agujero negro se despertaba después de hibernar durante décadas, y empezaba a tomarse un sustancioso desayuno. No un croissant o un tazón de cereales, ¡sino un súper Júpiter! Un súper Júpiter es un objeto que es mucho mayor que Júpiter (el planeta más grande de nuestro Sistema Solar), pero no lo suficientemente grande como para ser una estrella. En este caso, es unas 30 veces mayor. Para poner esto en perspectiva, ¡la Tierra cabría dentro de Júpiter más de 1300 veces!

28 de March de 2013: ¿Qué ves cuando miras esta fotografía espacial?

27 de March de 2013: El Universo es un barrio viejo: tiene unos 13800 millones de años de edad. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es también antigua: algunas de sus estrellas tienen más de 13 mil millones de años de edad. Pero se trata todavía de un lugar animado, con objetos nuevos formándose y otros que están siendo destruidos. En esta imagen, puedes ver un grupo de jóvenes recién llegadas a nuestro vecindario solar.

22 de March de 2013: ¿Alguna vez has imaginado viajar atrás al principio del tiempo o ver el Universo entero? Bueno, ¡puedes hacerlo todo sólo con mirar esta fotografía! El telescopio espacial Planck ha estado observando la luz más antigua del mundo, ¡desde justo después del principio del Universo! Estas observaciones han sido ahora recogidas en este mapa, mostrando la forma del Universo cuando era muy joven. ¡Los manchurrones azules y rojos que puedes ver son las antiguas "semillas" de las estrellas y galaxias de hoy en día!

20 de March de 2013: En 1999, esta galaxia estaba flotando pacíficamente por el espacio sin ninguna preocupación en el mundo. Entonces, de repente, su calma fue rota por una espectacular explosión. Se trataba de la feroz muerte de una estrella masiva, uno de los sucesos más violentos de la naturaleza. Llamamos a esas explosiones "supernovas", ¡y ésta fue una suficientemente brillante como para superar al resto de su galaxia!

18 de March de 2013: En 1604, una nueva estrella apareció en el cielo nocturno. ¡Brilló mucho más que todas las demás estrellas y durante tres semanas fue visible incluso de día! Este misterioso faro señaló la muerte explosiva de una estrella cercana. Estas explosiones se llaman supernovas, y expulsan tanta luz que, durante unas pocas semanas, ¡pueden brillar más que una galaxia de miles de millones de estrellas! Y entonces se van apagando poco a poco, dejando una hermosa nube de gas brillante, como la de esta imagen.

13 de March de 2013: Hoy, un nuevo telescopio llamado ALMA abrió sus ojos. Este gigantesco telescopio es el mayor del mundo: está compuesto por 54 antenas de 12 m (¡aproximadamente la altura de un edificio de cuatro pisos!) y doce antenas algo más pequeñas, de 7 metros. ¡Estas 66 antenas funcionarán juntas para crear el telescopio más potente sobre la faz de la Tierra! ALMA puede capturar luz de algunos de los objetos más lejanos del cosmos, para mostrarnos detalles nunca antes vistos del Universo primitivo. Esta increíble fotografía muestra el telescopio ALMA desparramado por el desierto de Atacama en Chile.

11 de March de 2013: La materia constituye todo lo que puedes ver: las estrellas, la Tierra, ¡incluso tú mismo! La propia materia está hecha de muchos tipos diferentes de partículas diminutas, todas pegadas entre sí. Algunas de estas partículas se llaman átomos. Los hay de muchas formas y tamaños - hay hidrógeno, helio y, uno de los átomos más importantes, carbono. El carbono es el segundo material más común en el cuerpo humano (después del oxígeno). Para darte una idea de lo pequeño que es un átomo: ¡se necesitaría un millón de átomos alineados para igualar el grosor de una hoja de papel!

6 de March de 2013: Durante cien años, los astrónomos han intentado medir la distancia exacta a una de nuestras galaxias vecinas más cercanas, la Gran Nube de Magallanes. Medir distancias en el vasto Universo es algo muy complicado: ¡no podemos viajar con una cinta métrica, y nuestras reglas tendrían que ser muy largas! Sin embargo, los astrónomos han encontrado algunos trucos muy inteligentes para medir distancias, empleando sólo luz.

6 de March de 2013:

28 de February de 2013: Cuando una mujer está embarazada, tienen que someterse a una ecografía, con la que los doctores miran dentro de su vientre para comprobar el bebé que crece dentro. Los astrónomos realizaron recientemente observaciones similares en una estrella cercana, ¡por accidente! Mientras miraban dentro del disco gaseoso que rodea la estrella, ¡se sorprendieron al ver un planeta bebé creciendo en su interior! Es la primera vez que se ha visto un planeta en un momento tan temprano de su vida. Este dibujo es una impresión artística del probable aspecto del planeta visto de cerca.