Space Scoop

25 de October de 2013: Una noche ya tarde, mientras observaban una galaxia cercana, un equipo de astrónomos profesionales se llevó una sorpresa: ¡apareció un nuevo objeto brillante en la galaxia de la noche a la mañana! Mirándolo más de cerca se dieron cuenta de que estaban viendo la feroz muerte de una estrella masiva, ¡uno de los sucesos más violentos del Universo! Estas explosiones se llaman 'supernovas'. Si miras a esta fotografía espacial, podrás ver la nueva supernova por la parte inferior de la galaxia. Aunque aparece como un pequeño punto, ¡esta supernova está realmente brillando tanto como cinco mil millones de soles!

25 de October de 2013: El cielo nocturno es enorme, y está lleno de miles de millones de objetos extraños y exóticos. Debido puramente a su número, explorar estas maravillas cósmicas es una tarea demasiado grande para una persona sola, así que los astrónomos deben de trabajar juntos. Necesitan mucha gente inteligente y algunos telescopios extremadamente potentes para mirar a algunos de los objetos más lejanos de nuestro Universo.

17 de October de 2013:

9 de October de 2013: Situada lejos de la Tierra, en el cielo nocturno del sur, se encuentra la nebulosa Jarra Toby, que ha sido captada con increíble detalle en esta nueva fotografía. La nube de gas pálido rodea una enorme estrella gigante roja ¡que tiene cinco veces la masa de nuestro Sol! La luz brillante procedente de la estrella en el centro se refleja en el gas, haciendo que brille. A la nebulosa le pusieron nombre dos astrónomos británicos. Para ellos, los pálidos remolinos de gas se parecen al asa y cuenco de una antigua jarra inglesa llamada Jarra Toby.

26 de September de 2013: Esta fotografía muestra el muy grande, muy lejano y muy gaseoso Cúmulo de Coma. Es un cúmulo gigante de más de 1000 galaxias, unidas todas entre sí por la gravedad. Si miras de cerca, puedes distinguir las formas amarillo-blancas de galaxias dispersas por la imagen. Las manchas de color rosa muestran brazos de gas a varios millones de grados, suficientemente calientes como para asar tus pulmones en la mitad de una inspiración.

25 de September de 2013: La astronomía es una de las ciencias más futurista y de alta tecnología del mundo. Para ir al espacio necesitamos cohete avanzados, para explorar nuevos mundos necesitamos sondas increíblemente complejas y para mirar a objetos lejanos necesitamos potentes telescopios. Pero, ¿sabías que probablemente es también la ciencia más antigua? La gente ha estado estudiando las estrellas desde tiempos prehistóricos, aunque en aquélla época estaba fuertemente mezclada con la religión y la mitología.

18 de September de 2013: Esta fotografía muestra la Nebulosa de la Gamba. Puedes ver cientos de estrellas azules salpicadas por esta imagen, centelleando entre los coloridos remolinos de gas. Los colores hacen que se parezca un poco a una gamba nadando en el mar. Pero ¿cómo sabemos qué estrellas forman parte de la nebulosa, cuáles están delante de ella, y cuáles están detrás? Medir lo lejos que se encuentran los objetos cósmicos es una tarea muy complicada. Por suerte para nosotros, los astrónomos son un grupo de gente muy inteligente, ¡y han encontrado varias soluciones! Gracias a ellas, sabemos que la mayoría de las estrellas azules de esta fotografía pertenecen a un cúmulo de estrellas que se encuentra mucho más cerca de nosotros que la nebulosa.

12 de September de 2013: Durante mucho tiempo, resultó muy difícil a los astrónomos crear un mapa de justo el centro de nuestra Galaxia, la Vía Láctea. Esta pequeña región central es un lugar muy abarrotado, lleno de estrellas y polvo a través de los cuales es difícil ver más allá. Esta parte de la Galaxia es también muy complicada de estudiar porque allí hay muchas estrellas. De hecho, si la Tierra se moviera de algún modo hasta allí, ¡las estrellas en el cielo nocturno serían suficientemente brillantes como para leer un libro sin encender la luz!

4 de September de 2013: Como en un último suspiro, las estrellas similares al Sol expulsan sus capas de gas más externas al final de sus vidas. Estas capas se alejan flotando en el espacio y forman estructuras bellas y sorprendentes llamadas nebulosas planetarias (a pesar de que no tienen nada que ver con planetas). Estas nubes presentan formas diferentes, entre ellas las nebulosas planetarias bipolares, que parecen relojes de arena fantasmagóricos o mariposas cósmicas, y se extienden por los alrededores de las estrellas que les dieron origen.

3 de September de 2013: Durante mucho tiempo la gente pensaba que la Tierra era plana, y que si navegabas en línea recta acabarías cayendo por el borde! Ahora nos parece gracioso, porque tenemos fotos de nuestro planeta y podemos ver la forma que tiene (mira la imagen 2). Pero para hacer esas fotos hizo falta una tecnología bastante avanzada, no disponible para nuestros antepasados. Sabías que hace falta alejarse de la Tierra cosa de 20 000 kilómetros para poder verla en su totalidad?

28 de August de 2013: El Sol parece tan tranquilo y pacífico en el cielo, pero su luz es inmensamente potente. Mantiene toda la vida en la Tierra, y puede ser muy perjudicial permanecer fuera bajo él durante demasiado tiempo. Para estudiar el Sol, los astrónomos han construido telescopios especiales para verlo de forma segura. Pero sólo los hemos tenido durante los últimos siglos. Esto significa que hemos estado estudiando el Sol solo durante una diminuta parte de su vida. Sin una máquina del tiempo es realmente difícil estudiar cómo fue nuestra estrella en el pasado, o cómo será en el futuro. Para resolver esto, los astrónomos buscan estrellas que sean tan parecidas al Sol como sea posible, pero en diferentes momentos de sus vidas. Llamamos a estas estrellas "gemelas solares". Esta imagen muestra una selección de ellas, desde la más joven a la izquierda a la más vieja a la derecha. Estudiar estas raras "gemelas solares" permite a los astrónomos ver cómo solía ser nuestra estrella, y cómo será en el futuro.

28 de August de 2013: Por si la majestuosa estructura de molinillo de esta galaxia no fuese suficientemente hermosa, el halo rosa parece que proporciona a esta fotografía una sensación de calma y de magia. Pero lo que estamos viendo realmente aquí es bastante violento. En esta imagen se está produciendo un choque galáctico entre la gran galaxia espiral y la diminuta galaxia enana que puedes ver a tu derecha. La niebla rosa es en realidad una enorme nube de gas, ¡ardiendo a millones de grados Celsius, que se forma cuando estas galaxias chocan! Esta nube es en su mayor parte invisible a nuestros ojos, pero el gas brilla mucho con luz de rayos X extremadamente energética a temperaturas extremadamente altas.

21 de August de 2013: Los bebés pueden ser irritantes, en vuelos largos, o a primeras horas de la mañana pero, en general, no son peligrosos. No puede decirse lo mismo de las estrellas bebé. La estrellas jóvenes son extremadamente violentas. Disparan material a velocidades increíbles - chorros de materia viajando a miles de kilómetros por hora. Cuando estos chorros chocan contra el gas y el polvo que rodean la joven estrella, crean una brillante concentración de material llamada objeto Herbig-Haro, que vive durante unos mil años. Esta imagen nos proporciona una vista de cerca a un objeto Herbig-Haro; puedes ver los asombrosos chorros cruzando el cielo como un gigantesco espectáculo de fuegos artificiales. ¡Supongo que a las estrellas no les da vergüenza enviar anuncios de nacimiento!

19 de August de 2013:

12 de August de 2013: A fecha de julio de 2013, más de 800 planetas alienígenas habían sido encontrados en órbita alrededor de estrellas lejanas. La mayoría de estos planetas son lo que llamamos "jupíteres calientes". Se trata de enormes planetas gaseosos que viven muy cerca de sus estrellas progenitoras. No te gustaría volar por la galaxia para convertir a uno de estos gigantes en tu nueva casa: ¡las abrasadoras temperaturas alcanzan hasta los miles de grados en sus superficies!

8 de August de 2013: En los años de 1500, Europa atravesaba una Era de la Exploración. Los europeos cruzaban navegando los océanos y creaban mapas de nuevas tierras. Durante esta época descubrieron América, África, Asia y Oceanía por primera vez. ¡Algunos de estos exploradores también descubrieron lugares nuevos en el cielo nocturno!

1 de August de 2013: Imaginemos que esta imagen es la vista desde la ventana de tu habitación. ¿Que es lo primero que te llama la atención cuando miras? Probablemente, las grandes estrellas azules repartidas por la fotografía. Estas estrellas están en nuestra galaxia, bastante cerca, y por eso aparecen tan grandes y brillantes. Si ampliamos más la imagen, ¿que ves? ¡Son centenares de galaxias lejanas! Grandes galaxias espirales, galaxias irregulares sin forma definida, jóvenes galaxias azules, y galaxias rojas más viejas. ¡Esta imagen lo tiene todo! ¡¿Y te cabe en la cabeza pensar que cada uno de los diminutos puntos de esta fotografía es una galaxia que contiene miles de millones de estrellas, muchas de las cuales son mucho mayores que nuestro Sol?!

30 de July de 2013: Imagínate en una nave espacial, buscando un nuevo mundo donde instalarte. Ves un planeta a lo lejos, y es de un precioso color azul, tal como la Tierra vista desde el espacio. Este planeta se llama HD 189733, y es el primer planeta exterior al Sistema Solar del que hemos podido saber su color! Pero aunque se parezca a la Tierra desde lejos, si te acercaras, te darías cuenta de cuán diferente es a nuestro hogar.

24 de July de 2013: No solo son los biólogos quienes estudian la evolución; muchos astrónomos trabajan en esta tema también. Pero en vez de considerar cómo los seres humanos llegaron a existir, ellos estudian cómo las galaxias bebé (conocidas como "protogalaxias") crecen hasta convertirse en sistemas gigantes que contienen cientos de miles de millones de estrellas brillantes, similares a nuestra propia Galaxia. Esta colorida imagen puede parecer una pieza de arte moderno, pero en realidad está hecha con observaciones reales de telescopio de una galaxia vecina llamada la Galaxia Sculptor.

23 de July de 2013: ¡Algo estupendo, algo grande, algo nuevo y muy especial acaba de ocurrir!