UNAWE se convirtió en un proyecto fundamental para el éxito del Año Internacional de la Astronomía 2009 (IYA2009), ratificado por ONU-UNESCO. UNAWE también estuvo involucrado en otros proyectos IYA2009, incluso en el Proyecto Fundamental Galileo para Formación Docente y en el Proyecto Especial GalileoMobile.

La mayor parte de las actividades de UNAWE en el IYA2009, sin embargo, fueron organizadas por los centros nacionales, con miles de proyectos organizados en más de 45 países por unas 400 personas. Algunos ejemplos de estas actividades incluyen:

• UNAWE Bélgica produjo un DVD de dibujos animados, cuentos y canciones sobre el universo de los niños, que fue acompañado por un folleto para los profesores. Se recaudaron fondos para distribuir 1.500 de éstos en las escuelas primarias de todo el país.

• A través de Irlanda e Irlanda del Norte se llevaron a cabo talleres de arte astronómico que recibieron varios galardones. Las obras de los niños que participaron en un taller organizado por el Observatorio de Blackrock Castle en Cork, llamado Captura del Cosmos, fueron subastadas para recaudar fondos para un telescopio de UNAWE Tanzania. Esto dio a UNAWE Tanzania el impulso necesario para establecer un programa nacional que sigue creciendo.

• Se organizaron 43 talleres de formación del profesorado en Venezuela que involucraron a más de 1500 profesores y alcanzaron a más de 60.000 niños y condujeron a 10 festivales de astronomía regional.

• Se organizaron actividades específicas UNAWE para los niños en los festivales de la ciencia en China, Colombia, Egipto, Indonesia, Palestina, Sudáfrica, Turquía y muchos otros países.

• Se desarrolló un programa UNAWE para la integración social en ciudades alemanas, con especialistas en desarrollo infantil.

• Tras muchos esfuerzos, UNAWE Uruguay consiguió incluir un plan de estudios de astronomía en las escuelas primarias para ser implementado a nivel nacional.

• Se desarrollaron programas de sensibilización científica y astronómica en las principales ciudades de la India y en las zonas rurales de Tamil Nadu, alcanzando a cientos de miles de niños.

• Se impartieron series de conferencias divulgativas en Guatemala.

• Un 'Astro-Bus' llegó a muchas escuelas rurales primarias en todas las provincias de Túnez, así como numerosos talleres de formación de profesores y actividades de desarrollo curricular.

• Un libro de historias tradicionales astronómicas provenientes del mundo de habla española, realizado por UNAWE España, fue traducido a varios idiomas. Para acompañar el libro fue producido un CD de música tradicional española con letras tradicionales y modernas sobre astronomía.

• En Holanda fue establecido un programa nacional coordinado por expertos e integrado en el sistema educativo gracias a organizaciones asociadas y apoyo ministerial.

• Fueron publicados numerosos artículos acerca de UNAWE, incluso un artículo de fondo en la revista francesa L'Astronomie.

• El grupo nacional esloveno de trabajo IYA2009 tradujo una serie de recursos educativos.

• Fueron presentadas obras de astronomía en un festival de teatro para niños en Serbia.

• En los festivales italianos de la ciencia se organizaron talleres multiculturales de astronomía con la participación de astrónomos extranjeros.